Cartagena

Cartagena ligt in het zuidoosten van Spanje en grenst aan zowel de Middellandse Zee als ook aan de heuvels van Sierra de las Victorias en Cabezos del Pericon in het westen.

De eerste volkeren die in Cartagena leefden waren de Phoeniciërs, zo’n 3000 jaar geleden en de stad heette toen nog Qart Hadasht. De stad bereikte echter pas haar hoogtepunt in de Romeinse tijd en werd toen omgedoopt tot Carthago Nova en Carthago Spartaria (beide namen werden gebruikt).

Na de Romeinen beleefde de stad veel ups en downs, toen de Arabische volkeren de stad overnamen. Al die jaren is Cartagena een belangrijk front geweest voor troepen die vanuit zee kwamen en daarnaast werden hier veel voedsel en handelswaren ingevoerd. Er zijn nog steeds veel restanten van vroeger in de stad terug te vinden, zoals bijvoorbeeld een Romeins amfitheater.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Doordat Cartagena zo’n goede ligging heeft, was de stad voor veel volkeren een aantrekkelijke plaats om te wonen. Dit heeft er voor gezorgd dat er tegenwoordig nog steeds veel architecturele en culturele overblijfselen in de stad terug te vinden zijn. Hoewel er van verschillende culturen restanten te vinden zijn, zul je in de stad voornamelijk Romeinse bouwwerken tegenkomen.

Bezoek bijvoorbeeld eens het Romeinse amfitheater, dat recentelijk gerenoveerd is. Het is één van de belangrijkste bouwwerken van Cartagena en trekt veel toeristen aan. Het theater dateert uit de 2e eeuw voor Christus en is grotendeels goed bewaard gebleven. Het theater kan bezocht worden, zowel met een gids als ook zelfstandig.

Er zijn in Cartagena ook veel barokke of neoklassieke invloeden terug te vinden. Veel kerken, zoals de El Carmen, zijn opgebouwd in deze stijl. Eén van de belangrijkste barokke bouwwerken is de Campus Muralla del Mar. Dit was vroeger een militair ziekenhuis en wordt tegenwoordig gebruikt als universiteit.

Wanneer je door de stad wandelt, zal het je waarschijnlijk opvallen dat veel gebouwen in art nouveau stijl zijn ontworpen. Dat klopt, want veel van deze gebouwen stammen namelijk uit het begin van de 20ste eeuw toen de Bourgeoisie zich in de stad vestigde. Voorbeelden van deze bouwwerken zijn bijvoorbeeld het gemeentehuis, het Gran Hotel, het casino en een deel van het treinstation.

Als je even tot rust wilt komen na een dag veel indrukken te hebben opgedaan, kun je terecht op één van de mooie stranden van Cartagena. Het mooiste strand (iets buiten de stad) is La Manga del Mar Menor of bezoek het strand van El Portus, vlakbij het centrum.

Vervoer, oriëntatie en richting

De luchthaven van Murcia is het dichtstbijzijnde vliegveld van Cartagena, aangezien Cartagena geen eigen luchthaven heeft. Het vliegveld van Murcia ligt op korte afstand en is met de bus goed te bereiken,dus is Cartagena een gemakkelijk te bereiken stad.

Ook met de auto of trein is de stad prima te bereiken. Cartagena heeft een goed treinnetwerk en vanaf hier zijn alle grote steden te bereiken en de meeste bussen vertrekken elke 10 minuten.

Iedereen kent Benidorm, Alicante, Valencia... maar bij de naam Cartagena zie je veel wenkbrauwen fronsen. Toch is het Spaanse Cartagena een bijzondere stad die op z’n minst een daguitstap verdient! De stad heeft een rijke geschiedenis en daarbij een boeiend heden. De laatste jaren heeft de stad veel moeite gedaan om het vervallen centrum volledig te renoveren en op te waarderen, met succes. Er is een ongelofelijk aantal musea, voornamelijk over Romeinse artefacten en ruïnes en de laatste verdedigingsmuur staat nog voor bijna de helft rondom het stadje. Samen met de kleine, maar steile heuveltjes in het centrum wordt Cartagena een bijzonder unieke Spaanse stad.